ダンダンウィリク仏教遺跡

タクラマカン砂漠の奥深くに残るダンダンウィリクは、シルクロード学の原点ともなった古代仏教都市の遺跡。古代于闐国の重要な町、唐代には『傑謝』と呼ばれ、東西約2km・南北約10kmの範囲内に寺院跡や住居跡など数多くの遺構が分布し、8世紀に放棄されたものと推測されています。

スウェーデンの探検家ヘディンにより1896年に発見され、1900年にスタインが発掘調査を行いましたが、あまりにも砂漠の奥地に位置するため、本格的な調査はさらに100年以上の月日を待たねばなりませんでした。その後、2002年より日本の佛教大学、新疆ウイグル自治区文物局、新疆文物考古研究所による「日中共同ダンダンウィリク遺跡学術研究プロジェクト」が開始され、4回にわたる本格的な調査が行われました。次々と出土した壁画は内容・量・質ともに優れ、アジア古代仏教美術史の研究に欠かせない非常に価値の高いものばかりです。7世紀にホータンを中心に開花した仏教芸術、そしてはるか日本へと至る仏教東漸の鍵を握る貴重な遺跡として、今後のさらなる全貌解明が待たれます。